觀世音菩薩是中國佛教四大菩薩之一。相傳其生日是農歷二月十九，成道日是農歷六月十九，涅槃日是農歷九月十九，說法道場是普陀山。觀音信仰在中國影響深遠，造成民間有種種關于觀世音菩薩的傳說，如廣泛流傳的觀音為興林國妙莊王的三公主妙善公主的說法。這種女觀音傳說，最早可見于宋代朱弁《曲洧舊聞》。其后，宋末元初的管道升著《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。以此為藍本，還陸續出現了《香山寶卷》、《南海觀音全傳》、《觀音得道》等一大批觀音故事書。