國防教育本身就是愛國主義的有效載體，具有發展德育和體育的功能。就智育方面說，其功效也是非常顯著的。國防教育所依托的學科體系是軍事科學。現代軍事科學是一門范圍廣博、內容豐富的綜合性學科。軍事斗爭的殘酷性和復雜性，孕育了軍事思維的創造性特點。而創造性思維正是創新意識和創新能力的源泉和動力。學習軍事科學，不僅有利于開闊眼界，擴大知識面，有利于打破思維定勢，擴展思維空間，提高創造力和綜合思維能力，促進智育的發展。以軍事訓練和軍事理論教育為主要內容的國防教育，對于非智力因素的培育具有其他學科所無法替代的重要作用。