祖天師張道陵，字輔漢，東漢時期正一盟威道（即天師道）的創始人，上承黃老下啟道教諸派，是為"老祖天師"即天師張氏之始祖；又稱"正一真人"、"三天扶教大法師"、“高明上帝”等號。

農歷正月十五日，為道教教祖張道陵天師的圣誕，是老祖天師的顯化之日，道教有三祖，始祖黃帝、道祖老君、教祖道陵張天師。

張道陵祖師是中國道教的創始人，他在龍虎山煉成神丹后，又入四川修道傳教，這是中國*早的教團組織。他還開創了道家用符咒為人祈福消災的先河。傳說張道陵曾往陽山治妖，有毒龍于深水池中興風作浪，張書符一幅，投入水中，龍妖立即逃去。魏晉以后，符文被道教各派采用。

符咒是道士與鬼神交際溝通的媒介，是為人消災祛病的主要手段。而箓通常是指記錄有諸天官名號的法牒，牒中有相關的符圖咒語，它是道士個人修身立業，升遷道職的證書，從張道陵祖師這一脈傳承下來的天師道，正是以符箓見長，故世稱符箓派。張道陵臨終，將劍印傳予其子張衡，張衡傳子張魯，張魯晚年囑其子張盛：龍虎山是祖師爺的原壇所在，那個地方“天星照映，地氣沖凝，丹灶秘文，藏諸巖洞”，是神人所居之地，你應回到那里去，宣道布教，世代相襲。于是第四代天師張盛，于西晉永嘉年間從漢中遷回龍虎山祖師玄壇，后世子孫代居于此，世襲道統。于是，龍虎山成為正一天師道派的祖庭。至今已傳至第六十五代。

早期道教的主要教派，俗稱“天師道”。后以“正一道”或“正一天師道”稱世。延續至今，與全真道并稱道教兩大道派。

天師幼而聰慧，七歲便能誦讀《上下篇》，忠孝節義鄉里聞名，后舉賢良方正，任職巴郡江州令，為政清明，由于無心仕途一心求仙學道，遂辭官修道云錦山（今龍虎山，天師煉丹有成，天顯龍虎，故云錦更名龍虎）。

于順帝時感應老君下降親授正一盟威之法，并付劍印、命其往青城山中降服眾魔。

時天清地明，六天調服，人鬼分治。祖天師攜弟子王長、趙升又如四川云臺山中修煉。并建立二十四治教化黎明。

永壽元年，祖天師功德圓滿，將老君所傳劍印道法授之嗣師張衡，便與夫人及弟子王、趙二大真人白日飛升而去。

以此功德巍巍，怎不令人敬佩。