體和炮塔前部多采用金屬與非金屬復合裝甲，車體兩側掛裝屏蔽裝甲，有的坦克在鋼裝甲表面掛裝了反應裝甲，有效地提高了抗彈能力，特別是防破甲彈穿透能力。坦克正面通常可防御垂直穿甲能力為500～600毫米的反坦克彈丸攻擊。后來，出現了主動防護系統如俄羅斯“窗簾”1 主動防護系統

為撲滅車內火災和防止破甲彈穿透裝甲后引起車內油氣混合氣爆炸，車內多裝有自動滅火抑爆裝置。為減輕核、化學、生物的殺傷破壞，車內安裝有三防裝置，有的在乘員室的裝甲內表面附設有削減中子流貫穿的防護襯層。還配有煙幕裝置及其它偽裝器材和光電對抗設備，并采取降低車高，合理布置油料和，設置隔艙等措施，使坦克的綜合防護能力提高。坦克操縱裝置，按作用力的方式分為完全由駕駛員體力承擔的直接作用式和利用機械能、液壓能、氣壓能、電能等的助力作用式。按變檔的自動化程度分為手動、半自動和全自動三種。