TZ-96A型主戰坦克（簡稱：96A），是96式坦克的zui新改進型，是在三代大改坦克服役之前，解決中國三代坦克數量不足的權宜之計。該型坦克通過安裝附加裝甲和上反穩像式觀瞄系統，解決了96式坦克防護力和火控能力不足的缺點，綜合性能與俄制T90C型坦克相當。該坦克是中國第二代主戰坦克系列的zui新型號，繼承了東方坦克重量輕，結構緊湊，外形低矮的特點，安裝了***的火控系統和多種光電技術的應用，加上***的計算機，紅外等高新技術的車裁設備，使火力反應時間更短，打擊精度更高，生存能力更強。

經過改進后的96A式在火力上已經達到第三代***水平，但在機動性，信息化程度上還與西方第三代坦克有不小差距。整體水平介于二代、三代之間，稱之為準三代坦克。

ZTZ-96A式主戰坦克使用的是與96式主戰坦克相同的2C46M-1型125毫米48倍口徑滑膛坦克炮。其雙向穩定裝置為2E42M型，身管之上覆蓋有熱護套。其配用的自動裝彈機與蘇式T-72系列相同，是為機械式裝填系統，但有一定的改進。