皮劃艇包括皮艇和劃艇，都是兩頭尖小沒有槳架的船艇。皮艇是槳手坐在艇內，使用一支兩端槳葉互成約90°的槳，在艇的左右輪流劃水；劃艇則是槳手前腿成弓步，后腿跪著，兩手握一支象鏟子般的單面槳，在艇的一側劃水。皮艇有舵，由槳手兩腳操縱；劃艇無舵，全靠槳手的劃槳動作控制方向。皮劃艇運動屬于速度耐力項目，經常參加皮劃艇運動，能有效地增強人體心血管系統和呼吸系統的功能，發展全身肌肉的力量和耐力。