一種無色，有強烈刺激性氣味的氣體。易溶于水、醇和。甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液形式出現。

　　易溶于水和醇，35～40%的甲醛水溶液叫做福爾馬林。甲醛分子中有醛基生縮聚反應，得到酚醛樹脂。

　　甲醛是一種重要的有機原料，主要用于人工合成黏結劑，如：制酚醛樹脂、脲醛樹脂、合成纖維（如合成維尼綸—聚烯醇縮甲醛）、皮革工業、醫藥、染料等。福爾馬林具有殺菌和防腐能力，可浸制生物標本，其稀溶液（0.1—0.5%）農業上可用來浸種，給種子消毒。工業上常用催化氧化法由甲醇制取甲醛。甲醛可與銀氨溶液產生銀鏡反應，使試管內壁上附著一薄層光亮如鏡的金屬銀（化合態銀被還原，甲醛被氧化）；與新制的氫氧化銅懸濁液反應生成紅色沉淀氧化亞銅。

　　甲醛是最簡單的醛，通常把它歸為飽和一元醛，但它左右對稱，相當于二元醛。在與弱氧化劑的反應中，每摩爾hcho最多可還原出4mol的ag或2mol的氧化亞銅，這都是醛還原能力的兩倍，故甲醛又像二元醛。甲醛（hcho）別名：蟻醛、福美林、福爾馬林
性狀：無色具有刺激性氣體。溶于水、醇和氯仿，與、、笨等溶劑可以互溶。商品常以水溶液出售（含甲醛37%左右），是具有刺激性氣味的無色液體，其比重1.09，沸點101℃，閃點122℃,是較強的還原劑。