昊天上帝，又稱皇天、天帝、皇天上帝、天皇大帝等，也就是人們常說的“老天爺”，  他是主宰天地的至高無上的神，是超自然的最高的神，是代表天或等同于天的神、是華夏文明信仰中的最高神、是歷代王朝和儒教信仰中最高的神。

尊號最早出現于商朝，周朝時正式出現“昊天上帝”的尊稱。周圍有日月、星辰、風雨，雷電作為使者，五方上帝輔佐。

皇天上帝、天帝、老天爺

昊天上帝，又稱皇天、上帝、皇天上帝、皇皇上帝、天帝等。主宰天地宇宙的神，儒教最高神，代表天或者等同于天。

王莽欲將昊天上帝和太一合并，影響了當時的一些文獻，但之后的皇帝很快將兩位神拆分開。

《隋書·禮儀》：“五時迎氣，皆是祭五行之人帝太皞之屬，非祭天也。天稱皇天，亦稱上帝，亦直稱帝。五行人帝亦得稱上帝，但不得稱天?！绷系壑械淖匀坏坳惶焐系劭纱?，而人帝五方上帝不可代天；中華文化中單說上帝一般指自然帝昊天上帝。古籍中也稱昊天或上帝，這一名詞最早現于《尚書》。昊天上帝和天相比，具有一定的人格化的意味。鄭玄曰：“上帝者，天之別名。”此處指的就是昊天上帝；另一方面，有時又作了區分，如《漢書·王莽傳》：“四年春，郊祀高祖以配天，宗祀孝文皇帝以配上帝”，其中又將天和上帝區分開來，上帝地位低于天，此處的上帝指的就是五行人帝，天指昊天上帝。

《通典·禮典》：“所謂昊天上帝者，蓋元氣廣大則稱昊天，遠視蒼蒼即稱蒼天，人之所尊，莫過于帝，讬之于天，故稱上帝。”

早期人類認識自然、改造自然的能力低下，生產生活的諸多方面不是來自于自身，而是來自于自然的恩賜。早期人類的生存發展是與自然條件密不可分的。長此以往，天空與大自然在人們的心目中逐漸被人格化、神化，成為一個有思維、有情感的客觀存在，是為昊天上帝。

后世部分說法一方面認為昊天上帝居處北辰，“昊天上帝謂天皇大帝，北辰之星。”另一方面，將天與帝區分開，認為昊天為全天，《毛詩傳》：“元氣昊大，則稱昊天。遠視蒼蒼，則稱蒼天。此則天以蒼昊為體，不入星辰之列?！标惶焐系?，更自然化則稱為昊天、皇天、天，“天”是最通常的說法，又稱蒼天、上天、上蒼、老天、老天爺等，如“蒼天在上”、“老天有眼”、“奉天承運”、“天譴”、“天生我材必有用”、“我的天啊”中的“天”。[1]

關于“天”與“帝”的關系，《宋史》記載宋朝理學家朱熹對此有過清楚解釋：“或問：郊祀后稷以配天，宗祀文王以配上帝，帝即是天，天即是帝，卻分祭，何也？曰：為壇而祭，故謂之天，祭于屋下而以神祇祭之，故謂之帝?！贝呵飸饑畷r，思想進步，人文理性精神勃發，季梁曰：“夫民，神之主也，是以圣王先成民，而后致力于神?！鄙駷槿嗽?，民為神主，則上古神秘觀念漸消，“上帝”之概念漸由自然之“天”取代，天為道德民意之化身，這構成了后世中國文化信仰的一個基礎，而“敬天崇祖”是中國文化中最基本的信仰要素。[2]昊天上帝神像雕塑 金母元君雕像 西姥西王母 火靈圣母 金靈圣母樹脂彩繪